自由のための「不定期便」

2006年9月4日ホームページ『「日の丸・君が代の強制」と闘う人たちと勝手に連帯するレジスタンスの会』からの引越し完了しました。

『続・大日本帝国の痼疾』(48)：自由民権運動(2)―維新政府の死屍累々の暗渠

2008/04/26(土)

『続・大日本帝国の痼疾』(48)

自由民権運動(2)―維新政府の死屍累々の暗渠

これからの教科書：
(A)色川大吉『自由民権』(岩波新書)
(B)竹越与三郎『新日本史』(岩波文庫)
(C)江村栄一『自由民権運動とその思想』(岩波講座「日本歴史21」所収)

　自由民権についても私はほとんど何も知ってはいなかったことを思い知らされている。まず、(A) の「序章」に打ちのめされた。それの紹介から始めよう。

　色川さんは「激化事件」と呼び慣わされている一連の事件を「抵抗権行使事件」と呼ぼうと提唱している。権力の暴虐に対する真摯な抵抗を遂行する人たちに「過激派」というレッテルを貼り、「従順な良民」の世論誘導をするのが権力者の常套手段であることは、改めて言うまでもないだろう。

　さて、抵抗権を行使した自由民権の闘士たち (色川さんは「農民戦士たち」と呼んでいる)が「重罪人」としてどのような過酷な末路を強いられたのか、私(たち)は多くを知らされていない。色川さんはその闘士たちの墓を探しに北海道の流刑地を訪ねている。

　晩秋の冷たい風が野分のように枯れ木立ちを鳴らしてゆくころ、さいはての集治監(しゅうちかん)跡の囚人墓地は、渺茫たる熊笹の原にざわめいている。私はその潮騒のような風の中に立ちつくす。樺戸(かばと)や空知(からち)の監獄で命をおとした農民戦士たちの墓をさがしあぐねてであった。

　明治政府は、暴虐な権力にたいして抵抗権を行使した自由民権の「重罪人」を、人煙まれな域外の地、北海道にどしどし流刑した。そして彼らに重い鎖をつけ、千古の密林に道路を開かせ、あるいはまっくらな坑底に追いこんで多くの命をうばった。

　その流刑者の数は

秋田事件　3人
群馬事件　5人
加波山事件　9人
名古屋事件　12人
静岡事件　13人

これに秩父事件などの囚人をくわえると、現在判明しているだけでも60名をこえる。彼ら一般囚人と共に護送され、樺戸、空知、釧路の三つの集治藍と、網走分監とに分置された。

　上記の事件については、いずれ詳しく調べることにする。以下、少々長い引用になるが、私の胸をえぐった文章をそのまま転載する。

　樺戸に送られた群馬事件や秩父事件の囚人たちは、空知集治監との間を結ぶ樺戸－峰延(みねのぶ)通路の開鑿工事に使役され、もっとも悪い状態においこまれた。そこは石狩河畔の泥炭地帯で、九尺もの竿が片手でさしこめるほどの沼地であった。そのため両側に排水溝をつくって水をおとし、何万本もの丸太をはこんで路上に敷き、心土をつめ砂利を盛るという難工事をよぎなくされた。秩父事件の農民戦士大野長四郎、柿崎義藤(よしふじ)、小林造酒蔵(みきぞう)の三人がここで死んだ。そして彼らの遺骸はどことも知れず埋めすてられた。

　網走分藍に送られた入びとにはいっそう悲惨な運命が待っていた。1891年（明治24）、道庁長官永山武四郎がロシアの脅威にそなえる軍用道路としての網走道路開鑿の「年内完成」を厳命したからである。

　北海道の中央をつらぬくこの幹線工事は、雪どけの五月にはじまり厳冬の三月には早くも完成を見たが、その経過は凄惨をきわめた。約千名の囚人がツルハシとモッコで原始林にいどみ、一日平均一キロの道を開かなくてはならなかった。そのため死の労働にたえかねて逃亡する者が続出した。

　だが、ほとんどの脱走者は密林のなかに迷い、捕えられてリンチをうけ、みせしめのため鉄の鎖をつけたまま湿地のなかに埋められた。後に道路ぎわの土中から鎖をつけた人骨が出てきて、住民をおびえさせた。今、そこは「鎖塚(くさりづか)」とよばれている。この網走道路で死亡した囚人の数は、じつに212名にのぼったという（小池喜孝『鎖塚』）。

　群馬自由党の党員で内匠(たくみ)村戸長(こちょう)の湯浅理兵(りひょう)は、極寒積雪の一月、雪の曠野を石狩川沿いに逃走し、追いつめられて捕縛された。このころ数百人の逃亡者が出たが、その二割近くの者が「抗拒(こうきょ)」を理由に斬殺されている。その数のいちばん多かったのは空知で、逃走354人、就縛173人のうち斬殺66人、樺戸は逃走235人、就縛160人、斬殺32人、釧路は逃走50人、就縛29人、斬殺21人だったという（供野外吉『獄窓の自由民権者たち』）。

　静岡事件の湊(みなと)省太郎が在獄二年目に釧路の集治監で淋しく息をひきとっていったとき、空知の獄につながれていた同志の小池勇は、「此冬湊病死ノ報ヲ聞キテ又断腸」と血を吐く想いを記している。

　会津喜多方の六郡連合会議員原利八は、福島事件で遊説委員として活躍し、農民から信頼をうけた篤実の士であったが、病床から拘引され、ひどい拷問をうけたあと釈放された。その後彼は県令三島通庸(みちつね)への復讐の鬼と化し、加波山の蜂起に走った。そして無期徒刑の判決をうけ、集治監に送られたが、1890年（明治23）、ついに空知の雪の原で斃れた。

国をおもふ心のたけにくらぶれば
浅しとぞ恩ふ石狩の雪

　これは囚人墓地に埋められた39歳の原利八の遺詠である。

　空知の獄では名古屋事件の青山伝次郎も佐藤金次郎も三十代の若さで死んだ。それは先に福島の大獄で、いずれも獄死した紺野谷五郎(たにごろう) や田母野(たもの)秀顕、山口守太郎ら自由党員の霊につづくものであった。だが、彼らには救いがある。彼らはみな誇りを持ち、後に自由民権の「国士」として名誉を回復しているからである。原利八にも加波山の五十川(いかがわ)元吉らにも顕彰の立派な碑が昭和初年に献じられている。

　それに対して秩父事件の農民戦士たちはどうであったろうか。彼らの名は民権烈士の名簿から除かれ、その行動は天皇の国家からはもちろんのこと、板垣退助が監修した正史『自由党史』からさえ、「金品を掠奪分配」した「不平の農民・博徒・猟夫の類」の「暴挙」として切りすてられてきた。

　「天朝様ニ敵対スルカラ加勢シロ」と叫んで、刀をふるって村じゅうを駈けあるいた秩父郡風布(ふうぶ) 村の大野苗吉(なえきち)や三沢村の関根嘉兵衛(かへえ)らは、 1884年（明治17)11月4日深夜の金屋(かなや　埼玉県児玉町）の戦闘で東京鎮台第三大隊の官兵と激戦をまじえ、二人とも戦死している。

　私が十年ほどまえ、嘉兵衛の孫伊三郎氏を訪ねて聞いた話では、金屋の円通寺の裏のごみ捨て場の隅に遺体が埋めてあるのは知っていたのだが、世間をはばかって改葬することができず大正年間、ひそかに一塊の土を持ち帰って墓にしたというのであった。

　乙大隊の副大隊長大野苗吉らとともに勇戦して死なず、さらに数百人の抜刀隊をひきい、山中谷 (さんちゅうやつ)をぬけて信州路にまで転戦をつづけ、北八ヶ岳の野辺山原で鎮台兵に肩を射抜かれて捕縛された大野長四郎は、樺戸の獄に送監され、1888年（明治21）に獄死しているのである。

　その長四郎はどこに埋められているのか。カパト（樺戸）の原野の熊笹のなかを探し歩いて、くずれかけた数十の土まんじゅうをまえに立ちつくすしかない。こうした事例は藤林伸治氏らが探索した秩父の山中や上州自由隊の故地には幾例もあるのである。

　それから数年後、北見のオホーツク民衆史講座を源流とした〝民衆史掘り起し運動″が全道にひろがっていった。そして、ついに記念すべき日がきた。1974年10月26日、月形町役場に百七十余名の市民、教員、研究者らがつどい、秩父事件九十周年記念の北海道集会が開かれた。そして翌27日、樺戸集治藍の囚人墓地に「自由民権殉難戦士慰霊碑」が建てられ、合同慰霊祭が挙行された。秩父からは遺族の柿崎義夫氏と新井健二郎氏が招かれた。その日の北海道集会実行委員会の弔辞は次の言葉で結ばれている。

「しかし、いま、明治政府がつくりあげたところの、諸事件を『暴動』といい、諸士を『暴徒』ときめつける歴史の虚像はうちこわされました。諸士は日本の民主主義運動の輝かしい先駆者として、いま私ども民衆の中に復権したのであります。御霊よ、安らかに眠りたまえ」

　祭壇には遺族によって掘り起された柿崎義藤(よしふじ)と大野長四郎の〝土くれ″が祭られてあった。二人の「暴徒」は90年ぶりに「自由の戦士」として讃えられ、ふるさとの地秩父へと帰還したのである。

　板垣退助や河野広中らのように功成り名遂げ、堂々たる銅像に祭られた人びとと違って、これら埋もれた人びとを文字通り掘り起すところから、 1970年代の自由民権の研究と学習運動がすすんだ。そしてそれが、秩父で、群馬で、武相で、信州で、静岡で、愛知で、福島で、宮城で、岡山で、北海道で、さまざまな学習運動や研究活動として展開していった。その中から、「自由民権百年」の記念行事をおこなおうという声がもりあがってきたのである。

あれ見やしやんせ
るーそーの
牢屋の内の憂き艱苦
これも誰ゆゑ自由ゆゑ

　百年前の先人たちが、人間のもちものの中でもっとも尊い「自由」というもののために、一身を犠牲にして戦ったその恩恵に私たちはあずかっている。自由はみずからの手でかちとるもの、人間の尊厳の源泉のもの、失いやすいものゆえ不断に大切にしなくてはならないもの、そうした教訓を彼らは残した。

われに自由をあたへよ　然らずんば死を
自由ハ鮮血ヲ以テ買ハザルべカラズ

　アメリカ独立運動の闘士パトリック・ヘンリーの言葉である。これらの名文句は当時の日本青年の血を沸かした。

　「自由を我らに！」、言うはたやすい。だが、一つの制限された不十分な「自由」ですら、それを獲得するためには、われわれの先人は自由民権期もその後も、るいるいたる屍を重ねねばならなかったのである。